Agor y Drysau i Arglwydd y Pwerau
Mae'r Eglwys Uniongred yn gwneud y Pasg yn dda. Gwelwch y gorymdeithiau, y ddrama, a’r neges fuddugoliaethus o obaith. Mae cyhoeddiad y gobaith hwn yn cychwyn yn hwyr ar y nos Sadwrn ac yn parhau hyd at y Sul.
I gychwyn y gwasanaeth mae'r offeiriad yn gadael yr eglwys gyda chroes. Mae'r cysegr yn cael ei drochi mewn tywyllwch a'r drysau ar gau. Yna mae'r offeiriad yn curo ar y drws ac yn cyhoeddi, "Agorwch y drysau i Arglwydd y pwerau, brenin y gogoniant." Y tu mewn i'r eglwys mae'r bobl yn gwneud sŵn mawr o gadwyni cribo sy'n cyfleu gwrthwynebiad uffern i ddyfodiad Crist. Yn y pen draw, mae'r drysau'n cael eu taflu ar agor, mae'r groes yn dod i mewn, ac mae'r eglwys wedi'i goleuo a'i llenwi ag arogldarth.
Crist wedi buddugoliaeth. Ef yw Arglwydd pawb. Haleliwia.
Ac wrth gwrs mae Drylliad Hades wedi ei ddal cymaint o ddrama mewn celfyddyd ag mewn litwrgi a sylfaen gadarn Feiblaidd hefyd: ‘Oherwydd dioddefodd Crist yntau un waith am byth dros bechodau, y cyfiawn dros yr anghyfiawn, i'ch dwyn chwi at Dduw. Er ei roi i farwolaeth o ran y cnawd, fe'i gwnaed yn fyw o ran yr ysbryd, 19ac felly yr aeth a chyhoeddi ei genadwri i'r ysbrydion yng ngharchar. 20Yr oedd y rheini wedi bod yn anufudd gynt, pan oedd Duw yn ei amynedd yn dal i ddisgwyl, yn nyddiau Noa ac adeiladu'r arch. (1 Pedr 3:18-20)
Mae llyfr gweddi'r Wythnos Sanctaidd (t. 415) a ddefnyddir mewn eglwysi Uniongred Groeg yn cynnwys yr emyn canlynol:
Heddiw gwaeddodd Hades gan griddfan: “Oni fyddwn i wedi derbyn yr Un a aned o Fair; oherwydd daeth arnaf a rhyddhau fy nerth. Drylliodd y pyrth o bres; yr eneidiau, y rhai a ddaliais yn gaethion gynt, fel y cyfododd Duw i fyny." Gogoniant O Arglwydd i'th Groes a'th Atgyfodiad.
Heddiw gwaeddodd Hades gan griddfan: “Diddymwyd fy awdurdod; Derbyniais farwol, fel un o'r meidrolyn; ond yr Un hwn, yr wyf yn analluog i'w gynnwys; gydag Ef yr wyf yn colli y rhai oll, y rhai yr oeddwn wedi llywodraethu drostynt. Bum yn dal y Meirw ers oesoedd, ond wele Efe yn cyfodi oll. Gogoniant O Arglwydd, i'th Groes a'th Atgyfodiad.
Heddiw gwaeddodd Hades gan griddfan: “Yr oedd fy nerth wedi ei sathru; y Bugail wedi ei groeshoelio, ac Adda Efe a gyfododd. Yr wyf wedi cael fy amddifadu o'r rhai, y rhai yr wyf yn llywodraethu; a'r rhai hyny oll, yr oedd genyf allu i lyncu, yr wyf wedi gwarth. Efe, Yr hwn a groeshoeliwyd, sydd wedi clirio y beddau. Nid yw goruchafiaeth Marwolaeth mwyach.” Gogoniant O Arglwydd, i'th Groes a'th Atgyfodiad.
Gweddïau anghyffredin sy’n gosod dinistr Hades yng nghanol gwaith buddugoliaethus Crist. Yr atgyfodiad yw arwydd gweladwy a chwblhau buddugoliaeth Duw sy’n dod â bywyd i fyd a fu farw. A heddiw rydw i eisiau archwilio pam mae'r neges hon yn hynod bwysig ac y mae angen i'n byd ei chlywed yn glir.
A fy man cychwyn yw bod ein byd yn profi dylanwad treiddiol Hades o hyd. Rydyn ni'n dyst i'r rhyfeloedd ar draws y byd - yn Gaza, yr Wcrain, yn Yemen, Swdan a lleoedd di-ri eraill a gwelwn yr hyn y gall dynoliaeth ddi-achos ei gyflawni. Mae'r byd yn gwybod yn iawn sut olwg sydd ar bŵer hunanganolog, noeth a pha mor ddeniadol ond cyrydol ydyw.
Pan fyddwn yn cyhoeddi Ei fuddugoliaeth dros Hades, rydym yn gwahodd y byd i gydnabod, derbyn ac ymostwng i realiti buddugoliaeth Crist, i gofleidio a byw ei ystyr llawnaf yn ein bywydau. Pan ysgrifennodd Sant Paul at y Cristnogion yn Effesus, archwiliodd y ffordd y mae’r groes yn gwneud Iddew a Chenedl-ddyn yn un person newydd. Mewn geiriau eraill mae marwolaeth Crist yn ein hail-wneud ni, yn goresgyn unrhyw reddf neu deyrngarwch dynol. Ac i'r graddau yr ydym yn gwadu'r realiti newydd hwn, ein gwrthodiad i alinio ein hunain â realiti newydd Duw yn Iesu, rydym yn gadael i Hades fynd ymlaen heb eu gwirio.
Roedd ymweld â'r Lan Orllewinol y llynedd a gwrando ar straeon y rhai sy'n byw gyda chymdeithas ac economi wedi torri yn ddi-galonogol. Methiant diplomyddol mwyaf oll yw'r methiant i feddwl am fywyd lle mae ffiniau'r galon yn cael eu hail-lunio. Efallai nad ydym wedi deall natur radical gwirionedd yr atgyfodiad. Mae'n anodd byw yng ngoleuni achubol gariad a gwirionedd, byw fel y gwaredigion ac eto dyma'n union y mae'r Pasg yn ei wahodd: dinistrio'r Hades a chyflymu'r ffiniau wedi'u hail-lunio a gwahanol agendâu ar gyfer bywyd.
Ond nid oes angen i ni edrych i'r Lan Orllewinol, Gaza na'r Wcráin nac unrhyw le o bell i ddeall hyn. Rhedodd ein byd blinedig allan o naratifau ers talwm sydd â'r cryfder a'r grym i'n gwneud ni'n newydd. Yr hyn rwy'n ei olygu yw bod dinistr Hades nid yn unig yn honni yn erbyn y pethau mawr - pwerau'r byd, y trachwant corfforaethol, atyniad diddiwedd rhyfela a lladd, mae'n gwneud bywyd newydd yn bosibl o faddeuant a'r wladwriaeth yn cael ei sychu'n lân.
Mae paentiad bychan o Sallwyr Caerwynt yn cyfleu’r foment y mae Iesu’n rhyddhau Adda ac Efa o Hades. Maent yn ffigurau sâl, wedi'u gwywo gan y blynyddoedd o aros. Wedi ei alltudio o'r ardd, gosodir Crist i'w croesawu i'r Eden newydd, trigfa Duw ei hun. Mewn gwirionedd nid yw'r creaduriaid tlawd hyn yn edrych ond yn brynedig gan yr Arglwydd, ond Crist a fydd yn eu ffitio â'r dillad sydd eu hangen arnynt. Onid dyma’r union alwad y mae angen inni ei chlywed? I ddod i fyw yng nghyflawnder yr hyn y mae Duw yn ei gynnig yn Iesu?
Yn ddiweddar cefais y llawenydd o bregethu mewn eglwys oedd yn arwyddocaol i mi fel Cristion ifanc. Dyma'r man y magwyd fy ffydd a'm galwad ond lle gwahanol iawn yn awr i'r un roeddwn yn ei adnabod rai blynyddoedd yn ôl. Ac roedd cyfarfod â rhai o'r rhai sydd wedi ymgodymu â chamddefnyddio sylweddau yn brofiad teimladwy. I rai, buont flynyddoedd lawer yn sobr. I eraill roedd yn ddarlun o lwyddiant ac yna methiant a mwy o lwyddiant a mwy o fethiant. Ond doedden nhw ddim wedi taflu’r tywel i mewn ac roedden nhw’n dal i gael eu gafael yn y weledigaeth roedd Duw wedi’i pharatoi ar eu cyfer pethau sy’n pasio ein dealltwriaeth ni.
Pan arhoswn yn y frwydr fel hyn, y mae rhywbeth trawiadol am gymeriad ffydd. Mae'r atgyfodiad yn helpu inni weld beth allai fod, beth, yn nerth yr Ysbryd Glân sy'n bosibl i bob un ohonom. Nid oes angen iddo fod yn rhyddhad o ymddygiadau sydd wedi ein caethiwo, gall fod yn fywyd gwahanol gydag ystyr newydd yn yr unigrwydd rydyn ni'n ei ddioddef, neu'n dristwch rydyn ni'n ei gario neu'n siom rydyn ni'n byw gydag ef. Y ffaith fod Iesu yn dod atom, yn llawn cariad yn ein codi ac yn ein galw ymlaen.
Dechreuais gyda thraddodiad angyfarwydd efallai. Pan fyddwn yn dod â rhefeddod ei fuddugoliaeth yn fyw yn ein gwasanaethau ac yn ein bywydau ac yn ein byd, rydyn ni'n caniatáu i'r Deyrnas ddod yn ein plith: rydyn ni'n dileu Hades ac yn prysuro ei difetha terfynol.
A dylem heddiw adael i hyn fod yn obaith a llawenydd i ni. Gadewch inni gofio bod y disgyblion pan gyfarfuant â'r Iesu atgyfodedig wedi'u llenwi â llawenydd (Ioan 20:20). Dyma oedd yn cyd-fynd â'u neges. Byddai byd newydd cariad Duw yn ysgwyd y sylfeini yn fuan. Mae'n Arglwydd pawb, mae wedi buddugoliaeth. Haleliwia.
+Andrew Cambrensis
Open the Doors to the Lord of the Powers
The Orthodox Church does Easter well. Witness the processions, the drama, the length of services (!) and the triumphant message of hope. The proclamation of this hope starts late on the Saturday evening and is continued through to Sunday.
To commence the service the priest exits the church with a cross. The sanctuary is immersed in darkness and the doors are closed. The priest then knocks on the door and proclaims, "Open the doors to the Lord of the powers, the king of glory." Inside the church the people make a great noise of rattling chains which conveys the resistance of hell to the coming of Christ. Eventually, the doors are thrown open, the cross enters, and the church is lit and filled with incense.
Christ has triumphed. He is Lord of all. Hallelujah.
And of course the harrowing of Hell has as much drama captured in art as in liturgy and sound Biblical basis too: ‘For Christ also suffered once for sins, the righteous for the unrighteous, to bring you to God’ said St Peter. ‘He was put to death in the body but made alive in the Spirit. After being made alive, he went and made proclamation to the imprisoned spirits — to those who were disobedient long ago when God waited patiently in the days of Noah while the ark was being built’. (1 Peter 3:18-20)
The Holy Week prayer book (p. 415) used in Greek Orthodox churches contains the following hymn:
Today Hades cried out groaning: “Would that I had not received the One born of Mary; for He came upon me and loosed my power. He shattered the gates of brass; the souls, which I held captive of old, as God He raised up.” Glory O Lord to Your Cross and Your Resurrection.
Today Hades cried out groaning: “My authority is dissolved; I received a mortal, as one of the mortals; but this One, I am powerless to contain; with Him I lose all those, over which, I had ruled. For ages I had held the Dead, but behold, He raises up all. Glory O Lord, to Your Cross and Your Resurrection.
Today Hades cried out groaning: “My power had been trampled on; the Shepherd has been crucified, and Adam He raised up. I have been deprived of those, over whom I ruled; and all those, I had the power to swallow, I have disgorged. He, Who was crucified has cleared the tombs. The dominion of Death is no more.” Glory O Lord, to Your Cross and Your Resurrection.
Extraordinary prayers which place the destruction of Hades at the centre of Christ’s triumphant work. The resurrection is the visible sign and completion of God’s triumph which brings life to a world that was dead. And today I want to explore why this message is supremely important and which our world needs to hear clearly.
And my starting point is that our world experiences the pervading influence of Hades still. We witness the wars across the world – in Gaza, Ukraine, in Yemen, Sudan and countless other places and we see what unredeemed humanity is capable of achieving. The world knows too well what self-centred, naked power looks like and how attractive but corrosive it is.
When we proclaim His triumph over Hades, we invite the world to acknowledge, receive and submit to the reality of Christ’s victory, to embrace and live out its fullest meaning in our lives. When St Paul wrote to the Christians at Ephesus, he explored the way the cross makes Jew and Gentile one new person. In other words Christ’s death remakes us, overcomes any human instinct or allegiance. And in the extent to which we deny this new reality, our refusal to align ourselves with Gods new reality in Jesus, we let hades go on unchecked.
Visiting the West Bank last year and listening to the stories of those who live with a broken society and economy was heart rending. The failure to conceive of what a life in which the borders of the heart are redrawn, is the greatest diplomatic failure of all. Perhaps we have not understood ourselves the radical nature of the resurrection truth. It is hard to live in the light of redeeming love and truth, to live as the redeemed and yet this is precisely what Easter invites: the destruction of the Hades and the hastening of boundaries redrawn and different agendas for life.
But we don’t need to look to the West Bank, Gaza or Ukraine or anywhere afar to understand this. Our tired world ran out of narratives long ago which have the strength and power of make us new. What I mean is that the destruction of hell not only claims against the big things – the world powers, the corporate greed, the endless attraction of warfare and killing, it makes possible a new life born of forgiveness and the state wiped clean.
A miniature painting from the Winchester Psalter, captures the moment Jesus releases Adam and Eve from Hades. They are sickly figures, withered by the years of waiting. Banished from the garden, Christ is set to welcome them into the new Eden, the dwelling place of God himself. In truth these poor creatures look anything but the redeemed of the Lord but it is Christ who will fit them with the garments they need. Isn’t this the very call we need to hear? To come and live in the fullness of what God offers in Jesus?
Recently I had the joy of preaching in a church that was significant for me as a young Christian. It was the place where my faith and call was nurtured but a very different place now from the one I knew some years ago. And meeting some of those who have wrestled with substance abuse was moving. For some, they were many years sober. For others it was a picture of success and then failure and more success and more failure. But they hadn’t thrown in the towel and were still gripped by a vision that God had prepared for them such things as pass our understanding.
When we stay in the fight like this, there is something profoundly moving about the character of faith. The resurrection lets us see what could be, what, in the power of the Holy Spirit is possible for each of us. It doesn’t need to be the release from behaviours that have trapped us, it might be a different life with new meaning in the loneliness we endure, or a sadness we carry or a disappointment we live with. It is the fact that Jesus comes to us, full of love lifting us and calling us forwards.
I began with a tradition not our own, perhaps, and poetic prayers. When we bring the triumph of his victory to life in our services and in our lives and in our world, we allow the Kingdom to come in our midst: we banish Hades and hasten its final ruin. And today we should let this be our hope and joy. Let us remember that the disciples when they met the risen Jesus were filled with joy (John 20:20). It was this which accompanied their message. The new world of God’s love would soon shake foundations.
He is Lord of all, He has triumphed. Hallelujah.
+ Andrew Cambrensis