Sul y Palmwydd: Ymhell oddi wrth y dorf wallgof?
Reidio ar, reidio ymlaen mewn mawredd!
Gwrandewch holl lwythau Hosanna yn crio;
O achubwr addfwyn, dilyn Dy ffordd
â chledr a dillad gwasgaredig.
Mae torfeydd yn greaduriaid diddorol ac yn un o'r mynegiannau mwyaf deinamig o ymddygiad ar y cyd. Tystiwch y dorf yn ymgynnull i brotestio yn y DU oherwydd y digwyddiadau yn Israel a Gaza. Gall yr hyn fod yn gynulliad llawen ar gyfer achlysur gwerthfawr, mewn gwahanol amgylchiadau, fod yn dorf sy'n dryllio hafoc a dinistr.
Mae gan Wythnos Sanctaidd ei chyfran deg o dorfeydd: rydym yn dyst i'r rhai sy'n crio hosanna ac yn chwifio eu dail palmwydd yn cyferbynnu a gwaeddodd 'croeshoelio’ cyn bo hir. Yn ddealladwy, rydym yn canolbwyntio heddiw ar natur brenhiniaeth a chyflawni geiriau a gobeithion hynafol. Mae brenin newydd yn dod i Jerwsalem ac yn dangos beth allai rheol a theyrnasiad Duw fod. Ond heddiw rwyf am i ni geisio deall beth ysgogodd y torfeydd ac os welwn, mewn unrhyw ffordd, rywbeth ohonom ein hunain yn cael ei adlewyrchu yn eu gweithredoedd?
Gwyddonydd Cymdeithasol Ffrengig oedd Gustavo le Bon ac astudiodd nodweddion torfeydd. Arweiniodd ei ymchwil i awgrymu bod gan dorfeydd o leiaf 3 nodweddion: mae ymddygiad torf yn unfrydol, emosiynol, ac yn ddeallusol syml.
Mae gan dorfeydd arferiad o symud mewn un cyfeiriad. Dyna sy'n eu gwneud yn un uned: maen nhw'n cadw at ei gilydd. Pan ddaw Iesu i Jerwsalem mae'r ddinas gyfan yn cynhyrfu ac yn gofyn gyda'i gilydd: 'Pwy yw hon'?
Mae'r tyrfaoedd yn ateb, unwaith eto'n unfrydol, 'Hwn yw Iesu'. Gydag un llais maen nhw'n gweiddi'u hateb.
Mae dwyster ynglŷn â dyfodiad Iesu. Mae'r proffwyd yn gwneud ei symudiad yn erbyn sefydlu rheol Rufeinig a rheolaeth bywyd crefyddol: gallai hyn sillafu diwedd anghyfiawnder.
Mae'n hawdd eistedd un ochr yn erbyn y llall yma: y dorf hosanna ar yr ochr cywir a'r ddinas fel anghyson hyd yn oed yn ddrwg. Ond roedd ofn y rheol Rufeinig yn dirweddol. Ac mae'r tyrfaoedd yn gythryblus am reswm da. Roedden nhw wedi gwybod gormes, canlyniadau gwrthryfel a'r gosb sy'n dilyn. Pan ddarllenon ni eu bod nhw wedi cynhyrfu, doedd eu pryder ddim allan o'u lle.
Nid yw gwneud y peth iawn bob amser yn hawdd ac weithiau mae hyd yn oed gwybod bod y peth iawn yn anodd. Yn y ffilm gwych 'The Mission', mae yna gyfyng-gyngor moesol. Tasg offeiriad Jeswit yw darparu ateb i wrthdaro rhwng yr awdurdodau seciwlar a allai ddinistrio gwaith yr eglwys a gwarchod y brodorion lleol. Dan bwysau mae'n cael ei orfodi i ddewis rhwng dau beth, y ddau gyda chanlyniadau ofnadwy.
Un o'r themâu sy'n dod atom bob blwyddyn wrth i ni ailedrych ar y stori hon yw 'lle byddwn i wedi bod?' Allwn i fod wedi dewis Iesu mor hawdd a phendant ag y byddwn i'n dymuno?
Nodwedd arall o'r torfeydd yn ein stori yw lefel y buddsoddiad a wneir gan y ddwy ochr. Ar y naill law mae ataliad emosiynol yr Hosannas. Ac yna mae ymatebion trigolion Jerwsalem sy'n ymddangos wedi'u cloi i fyd o ofn. Ond nid oes gan yr un grŵp lawer o allu i gloddio'n ddwfn, i fynd y tu hwnt i'r wyneb. Oedd torfeydd Hosanna gwir yn deall beth oedd ystyr y Meseia, sut beth oedd heddwch yn edrych go iawn a pha mor fanwl y gallai fod?
Ni all y trigolion sy'n byw mewn ystof amser na allai pethau byth newid, freuddwydio mwyach. Mae gwersi'r gorffennol wedi rhewi eu dyfodol am byth.
Dwi wedi bod yn gwylio rhaglen am Ogledd Corea a'r rhai sy'n ceisio dianc. Pan fyddant yn cyrraedd, os ydynt yn llwyddiannus, ni allant ddeall cymdeithas newydd y Gorllewin. Maent wedi cael eu hadrodd a'u hailadrodd stori yn y gogledd sy'n eu dal i naratif y llywodraeth ac y maent yn chael hi'n anodd bod yn rhydd ohoni. Mae golchi ymennydd ar y cyd bron yn absoliwt, a bydd unrhyw fynegiant o unigoliaeth yn arwain at gosb ddifrifol.
Efallai na fyddwn yn meddwl amdanom ein hunain fel rhywun arbennig o emosiynol (neu efallai ein bod ni!) ond pan fyddwn ni mor gyfarwydd â'r straeon, rydyn ni'n dweud wrthym ein hunain, yr argyhoeddiadau sydd wedi ein dal ers blynyddoedd, mae'n gallu bod yn anodd bod yn rhydd. Weithiau gall lefel y buddsoddiad a wnawn ein dallu i safbwyntiau eraill neu ein dal yn ôl rhag ymateb i anogaeth Duw. Yn y Frwydr Olaf, mae CS Lewis yn dweud wrthym am y corachod sydd wedi cael eu twyllo gymaint i naratif o erledigaeth fel na allant bellach gydnabod rhywbeth da. Gan fod Aslan yn cynnig y wledd orau iddyn nhw, maen nhw'n meddwl eu bod nhw'n cael cynnig llysiau drwg. Mae eu ffrwgwd yn ailadroddus: 'Mae'r corachod ar gyfer y corachod'.
Tybed a welwn ni unrhyw beth ohonom ein hunain yn y torfeydd o gwbl?
Mae tyrfaoedd, yn olaf, yn cael eu harwain yn hawdd gan y pwerus a'r ystrywgar. Beth a achosodd y niferoedd wnaeth ddilyn y Natsïaid neu hyd yn oed ddilyn Putin heddiw? Gellir defnyddio atebion hawdd mewn ffordd bwerus, i reoli a siapio ymateb torf oherwydd eu bod yn gweithredu gyda'i gilydd ac yn symud gyda'i gilydd. Ni fyddwn byth yn gwybod faint o'r rhai a lefodd Hosanna yna a waeddodd ‘groeshoelio’. Efallai nad oedd rhai a waeddodd ‘groeshoelio’ yn ei olygu mewn gwirionedd. Ac a oedd yna arweinwyr nad yw eu dylanwad yn cael ei gofnodi i ni yn y stori?
Mae un nodwedd o dyrfaoedd mwyaf sy'n berthnasol iawn i'n stori: maent yn fwch dihangol. Ac wrth i ni basio o'r stori sy'n gweld dyn yn marchogaeth ar asyn i ddigwyddiadau eraill, y nodwedd hon fydd yn awr yn pennu tynged Iesu ac wrth gwrs, i'r rhai ohonom sydd â ffydd, yn pennu hanes y byd.
Dyma'r bennod nesaf a rhan o'r stori sy'n ein disgwyl yn y dyddiau i ddod.
Amen.
Palm Sunday: Far from the madding Crowd?
Ride on, ride on in majesty!
Hear all the tribes hosanna cry;
O Savior meek, pursue Your road
with palms and scattered garments strowed.
Crowds are intriguing creatures and one of the most dynamic expressions of collective behaviour. Witness the crowds gathering to protest in the UK because of the events occurring in Israel and Gaza. What can be a joyful gathering for a treasured occasion can, in different circumstances, be a mob which wreaks havoc and destruction.
Holy Week has its fair share of crowds: we witness those who cry hosanna and wave their palm leaves contrasting with the ‘soon-to-come’ shouts of ‘crucify’. Understandably, we focus today on the nature of kingship and the fulfilling of ancient words and hopes. A new kind of King is coming to Jerusalem and showing what the rule and reign of God could become. But today I want us to try and understand what motivated the crowds and whether we see, in any sense, something of ourselves reflected in their actions?
Gustavo le Bon was a French Social Scientist and studied the characteristics of crowds. His research led him to suggest crowds have at least 3 traits: crowd behaviour is unanimous, emotional, and intellectually simple.
Crowds have a habit of moving in one direction. That’s what makes them one unit: they stick together. When Jesus comes to Jerusalem the whole city is stirred and they ask together: ‘Who is this’?
The crowds answer, again unanimously, ‘This is Jesus’. With one voice they shout their answer.
There is an intensity about Jesus’ arrival. The prophet is making his move against the establishment of Roman rule and the control of religious life: this could spell the end of oppression.
It’s easy to pit one side against the other here: the hosanna crowd on the right side and the city as fickle even wicked. But the fear of Roman rule was real. And the crowds are troubled for good reason. They’d known repression, the consequences of rebellion and the punishment which follows. When we read they were stirred, their anxiety wasn’t out of place.
Doing the right thing isn’t always easy and sometimes even knowing the right thing is hard. In the great film ‘The Mission’, there is a moral dilemma. A Jesuit priest is tasked with providing a solution to a clash between the secular authorities who could destroy the work of the church and that of protecting the local natives. Under pressure he is forced to choose between two things both with awful consequences.
One of the themes which comes to us each year as we revisit this story is ‘where would I have been?’ Could I have chosen Jesus as easily and decisively as I might wish?
Another feature of the crowds in our story is the level of investment made by both sides. On the one hand there is the emotional exuberance of the hosannas. And then the responses of the Jerusalem dwellers who seem locked into a world of fear. But neither group has much capacity to dig deep, to go beyond the surface. Did the hosanna crowds really understand what the Messiah meant, what peace really looked like and how exacting it might be?
The dwellers, stuck in a time warp that things could never change, can no longer dream. The lessons of the past have frozen their future for ever.
I’ve been watching a programme about North Korea and those who attempt to escape. When they arrive, if successful, they cannot understand the new society of the West. They have been told and retold a story in the north which holds them to the government’s narrative and from which they struggle to be free. The collective brain washing is almost absolute, and any expression of individualism will result in severe punishment.
We might not think of ourselves as especially emotional (or perhaps we do!) but when we are so wedded to the stories, we tell ourselves, the convictions which have held us for years, it can be hard to be free. The level of investment we make can sometimes blind us to other perspectives or hold us back from responding to God’s prompting. In the Last Battle, CS Lewis tells us of the dwarves who have been so wedded to a narrative of victimhood that they can no longer recognize something good. As Aslan offers them the finest banquet, they think they are being offered rotten vegetables. Their refrain is repetitive: ‘The dwarves are for the dwarves’.
I wonder if we see anything of ourselves in the crowds at all?
Crowds, lastly, are easily led by the powerful and manipulative. What was it that caused such numbers to follow the Nazis or even to follow Putin today? Easy answers can be powerfully wielded to control and shape a crowd’s response because they act together and move together. We will never know how many of those who cried hosanna then shouted crucify. Perhaps some who shouted crucify didn’t really mean it. And were there ringleaders whose influence isn’t recorded for us in the story?
There is one trait crowds major in which is highly relevant to our story: they scapegoat. And as we pass from the story which sees a man riding on a donkey to other events, it is this trait which will now determine the fate of Jesus and of course, for those of us with faith, will determine the history of the world.
This is the next episode and part of the story which awaits us in the days to come.
Amen.